Arya-Media.com, Mantan bintang Timnas Spanyol, Andres Iniesta, resmi memulai karier kepelatihannya di Timur Tengah. Ia kini menangani klub Uni Emirat Arab, Gulf United, dengan kontrak berdurasi setahun. Iniesta antusias menyambut pengalaman barunya ini di Dubai.
Iniesta dikontrak selama setahun oleh Gulf United. Klub ini diketahui berkompetisi di Divisi Satu Liga UEA, yang merupakan satu tingkat di bawah Liga Pro UEA. Musim ini, Gulf United finis di posisi ke-10 dari total 15 tim. Iniesta berjanji akan membawa Gulf United tampil sebaik mungkin musim depan.
Menurut Iniesta, Gulf United FC merupakan tempat yang pas untuk memulai fase baru dalam kariernya. "Sepakbola sudah memberikan saya segalanya dan saya ingin membalasnya lewat melatih, belajar, dan bekerja setiap harinya dengan para pemain muda yang punya rasa lapar serta talenta untuk lebih baik," ujarnya seperti dikutip ESPN.
Ia juga menambahkan keyakinannya pada beberapa hal untuk mengembangkan seorang pemain, yaitu kesabaran, cara bermain yang jelas, dan saling peduli satu sama lain. "Gulf United punya filosofi itu dan itulah alasan saya ada di sini," sambungnya. Iniesta berambisi untuk berkembang sebagai pelatih, mendapatkan pengalaman berharga, dan mengambil lisensi pro.
Diketahui, Iniesta pensiun dari karier bermainnya pada 2024 dengan segudang prestasi. Dia tercatat meraih sembilan gelar La Liga, empat gelar Liga Champions, dua Piala Eropa, dan satu Piala Dunia, di mana ia menjadi penentu kemenangan Spanyol atas Belanda di final 2010.
Pria berusia 42 tahun itu sebelumnya sempat bermain di Vissel Kobe dan Emirates FC, setelah meninggalkan Barcelona pada 2018. Uni Emirat Arab sendiri menjadi negara terakhir dalam perjalanan karier profesional Iniesta sebagai pemain.
