Arya-Media.com, Fenerbahce akhirnya berhasil mendatangkan gelandang N’Golo Kante setelah melalui sejumlah hambatan, di mana Presiden Turki Recep Tayyip Erdogan dikabarkan turun tangan untuk memuluskan transfer tersebut. Kante, yang sempat batal bergabung karena kendala administrasi Al Ittihad, akhirnya diumumkan resmi pada Rabu (4/2/2026) setelah dilepas dengan status bebas transfer.
Sebelumnya, Kante sempat batal bergabung dengan Fenerbahce meskipun sudah lolos tes medis. Hal itu terjadi karena Al Ittihad gagal melengkapi data ke dalam FIFA Transfer Matching System (TMS) hingga batas waktu habis.
Namun, pada Rabu (4/2/2026), jalan Kante menuju Fenerbahce kembali terbuka setelah Al Ittihad setuju melepas sisa kontrak Kante, sehingga ia bisa pergi dengan status bebas transfer. Pada hari yang sama, kepindahannya pun diumumkan oleh Fenerbahce.
"Klub kami telah berhasil menyelesaikan transfer N’Golo Kante, seorang tokoh terkemuka di sepakbola," ujar Presiden Fenerbahce Sadettin Saran dalam laman resmi klub.
Saran melanjutkan, "Atas nama pribadi dan klub, saya ingin menyampaikan terima kasih saya kepada Presiden kami, Recep Tayyip Erdogan, atas dukungan signifikan beliau dalam membawa proses ini ke kesimpulan yang positif, yang akan berkontribusi pada perkembangan Fenerbahce dan sepak bola Turki."
Penyebutan "dukungan signifikan" Erdogan dalam pengumuman tersebut menimbulkan tanda tanya terkait sejauh mana keterlibatan seorang kepala negara dalam sebuah transfer sepakbola. Diketahui, pria berusia 71 tahun itu merupakan penggemar Fenerbahce.
Menurut Burak Dogan, jurnalis surat kabar harian Yeni Safak yang dikutip situs Middle East Eye, Erdogan meminta bantuan langsung kepada Putra Mahkota Arab Saudi Mohammed bin Salman saat keduanya bertemu di Riyadh pada Selasa (3/2).
"Seorang anggota Direksi Fenerbahce menghubungi delegasi Presiden Erdogan jelang kunjungannya ke Arab Saudi. Masalah tersebut disampaikan langsung kepada Presiden Erdogan, dan detail prosesnya dijelaskan kepadanya secara langsung," jelas Dogan.
Sebelum pertemuan resmi, Erdogan membahas isu ini dengan Mohammed bin Salman. "Karena tidak ingin menolak permintaan Presiden Erdogan, Putra Mahkota Mohammed bin Salman menginstruksikan Al-Ittihad dan Federasi Sepak Bola Arab Saudi untuk membuka kembali diskusi dan menyelesaikan proses transfer," tambah Dogan.
Kante dikabarkan mendapat gaji bersih 8 juta Euro di luar bonus dalam kontraknya yang berlaku hingga Juni 2028. Angka itu jauh di bawah pendapatannya di Al Ittihad yang disebut berkisar antara 24-25 juta Euro. Sementara itu, Al Ittihad dilaporkan mendapat empat juta Euro dari Fenerbahce yang menebus sisa kontrak Kante.
